Psy – naturalne wsparcie w stresie

Od ponad 40 lat badania potwierdzają, że kontakt z psem obniża poziom stresu. Właściciele psów mają m.in. o 24% niższe ryzyko śmierci oraz czterokrotnie większe szanse na przeżycie roku po zawale serca. Co ciekawe, przebywanie z psem w sytuacjach stresowych obniża poziom kortyzolu skuteczniej niż obecność przyjaciela.

Psy pomagają radzić sobie ze stresem bardziej, niż myślimy – potwierdzają badania

W świecie, w którym stres jest codziennością, nasze psy mogą być nie tylko wiernymi towarzyszami, ale też skutecznymi „regulatorami” emocji i zdrowia.

Zgodnie z badaniami z 2022 roku aż 1/3 dorosłych Amerykanów przyznaje, że większość dni spędza w stanie „całkowitego przytłoczenia”. Stres ma poważne konsekwencje zdrowotne – zwiększa ryzyko chorób serca, nowotworów, chorób autoimmunologicznych, a nawet demencji.

Nowe odkrycie naukowców z Uniwersytetu w Denver

Zespół z Institute for Human-Animal Connection, University of Denver postanowił zbadać mechanizmy biologiczne stojące za tym zjawiskiem. W eksperymencie wzięło udział ok. 40 właścicieli psów, którzy przechodzili 15-minutowy test stresu (wystąpienie publiczne i zadania matematyczne przed komisją). Część uczestników miała przy sobie psa, inni zostawili pupila w domu.

Badacze mierzyli dwa wskaźniki:

• Kortyzol – hormon stresu związany z osią HPA.

• Alfa-amylaza – enzym wskazujący aktywność osi SAM, odpowiedzialnej za mobilizację organizmu.

Wyniki:

• Osoby z psem miały niższe skoki kortyzolu.

• Jednocześnie wykazywały prawidłowy wzrost alfa-amylazy – co oznacza, że były czujne i zaangażowane, ale nie „zalane” stresem.

• U osób bez psa reakcja alfa-amylazy była spłaszczona, co może wskazywać na chroniczne obciążenie układu nerwowego.

Wniosek: psy regulują naszą reakcję na stres

Obecność psa może utrzymać człowieka w „zdrowej strefie” reakcji stresowej – organizm jest gotowy do działania, ale nie ulega nadmiernemu pobudzeniu, a po sytuacji stresowej wraca szybciej do równowagi.

To odkrycie może mieć ogromne znaczenie, szczególnie dla terapii PTSD, leczenia zaburzeń lękowych czy wspierania zdrowia psychicznego w codziennym życiu. Psy to nie tylko najlepsi przyjaciele, ale też naturalne „narzędzie” pomagające w radzeniu sobie ze stresem.

Źródło:
Institute for Human-Animal Connection, University of Denver – badania opublikowane na The Conversation